◎ 沈光宇

        兴化城有着两座南门：一座是最先设置的南门,称之为大南门；一座是后来开设的南门，叫做小南门。后来日本鬼子侵占兴化，在南公园北边建造海军司令部。他们为了行走方便，在小南门之西又新开辟出一道城门，并按照日本“建设大东亚共荣圈”的宣传教义，将城门命名为“新亚门”。
        从城隍庙前的城隍庙桥向南，是大南门；穿过大南门，就是南门外大街。从南大街向东走过税牛桥便是儒学街。兴化的文庙就坐落在这里。范仲淹在兴化期间，为了发展经济、培养人才，创建了兴化有史以来第一所官办学校——兴化学宫。
        明洪武三年，兴化知县徐士诚在南城内文林里，即文林桥巷以西、宗家巷（儒学街陈五房巷东20米处）以东、市河以南、城墙以北，约3万平方米范围内重建兴化文庙。
        重建后的文庙，由中、东、西3组建筑群组成。

        中路建筑群最南端靠近城墙处，为一幢高大重檐飞角宫殿式建筑——泮宫。泮宫北侧为一面积约400 平方米的圆形泮池。就是今天仍然可以看见的龟池。泮池之水，在其河床以下暗通城外沧浪溪。因此，每逢发水时节，泮池里间会发出轰鸣之声，池水翻滚上涨，形成独特奇观。人称池下有“神泉”、“神井”。读书人就牵强附会地认为是“文思如涌”。
        由步蟾桥跨过9 米宽的儒学街为文庙正门。正门为一座建在高出街面半米多平台上的高12米、宽10米的四柱三门青石牌坊，即棂星门。棂星，本来称灵星，是天田星。汉高祖刘邦做了皇帝，为了风调雨顺，百姓安乐，就命令祭祀天田星。到了宋代，儒家把孔子与天相配，把祭祀孔子当作祭天，所以都筑有灵星门楼，用以祭祀孔子。演变到后代，人们觉得汉代祭祀天田星是为了求得农业丰产，与孔庙里祭祀天田星当作祭祀孔子没有关系，又见门的形状好像窗棂，就把“灵星”改为“棂星”。所以今天修复的是“棂星门”
        根据县志记载，兴化城南的南津河亦称南溪，也叫做沧浪溪。因为当年清澈见底，不免使人想起著名的诗句：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”范仲淹在南门外筑起沧浪亭。文人雅士在此聚会，用沧浪水煮茶烹茗，作诗遣兴。后来，清朝诗人李国宋，坐在沧浪亭内，虽然诗兴大作，却是在忧国忧民。他写道：“孤城乱水急西流，徙倚南津近晚秋。负郭人家杨柳岸，绕村渔艇荻芦洲。穷年地僻供虾蟹，短日天长叫秃鹙。但使金堤牢筑版，野农含哺百无忧。”

        可能因为沧浪亭聚集了太多的人气，后来连神仙也赶来凑热闹了：这就在北边有了三皇宫、都天庙，在南边有了大佛庵。
        大南门外向东是南水关外桥。用不着过凤凰桥，这里就有宗臣家建造的通文桥，直达百花洲。
        宗臣之所以在这里建造百花洲，还得述说一段历史。
        宗臣自幼聪明过人，在县级考试中，每次都是第一名，有人称赞他是“江北第一文士”。他25 岁中举，26 岁就中了进士，于是被选调进京做了刑部主事，后又调任为吏部考功郎。仅仅供职两年就因为年少气盛，看不惯朝廷的腐败，托借有病，回兴化休养。
        在兴化休养期间，宗臣在兴化南门外的南津河边，选择了一方垛子，建筑花园。因为遍载花卉，故称之为百花洲。宗臣陪着老父亲宗周在芙蕖馆里读书，在石矶边上钓鱼，优哉游哉。仅仅过了两年，宗臣又去北京复职，在吏部文选司，做了进稽勋员外郎。这时朝廷依然腐败，奸臣严嵩做了宰相，把持朝政，任人唯亲，提拔党羽充当朝廷要职。好多人就低三下四，乞求当官。见到此，宗臣于是写下了不朽名篇《报刘一丈书》。后来宗臣死于福建任上，归葬于此。
        到了明朝万历年间，又有人来到南津河。
        就在南门外的南上河边上，建有一座新桥，这是通往解家花园的。花园的主人是解学龙。解学龙，号石帆，明万历四十一年（1613）癸丑科进士。历官万历、泰昌、天启、崇祯及南明弘光五朝。满腹经纶、性情刚烈。天启间，解学龙任刑科给事中。那时魏忠贤专权，解学龙忠诚正直、针锋相对。天启五年（1625）九月，魏忠贤指使御史智铤劾解学龙为东林党人，由此被罢官归还故里。

        回乡后的解学龙就仿照宗臣的做法，在百花洲西边的一方垛子上构筑花园，安心读书。
        后来解学龙官复原职，并升任南兵部右侍郎仍署江西事。虽然崇祯皇帝也平反过东林党案，但皇上十分憎恶门户党争，想到此事，还是下诏逮捕解学龙，并廷杖八十，遣戍贵州。
        就在解学龙被发配期间，家乡父老为他树立了一座牌坊，并题“忠诚正直”匾额。这块匾额，至今高高地悬挂于四牌楼之上。
        几多沧桑变化，后来僧人浑然居住在解家花园并改称为鸿寄园，但是兴化百姓不忘解学龙，一直将这里叫做解家花园。如今的新生小学占用的是原先的花园中学。后花园中学因为改成职业中学，就另选地址去开发区建成兴化职业中学。
        从四牌楼向南过了县桥，可以直达小南门。
        辛亥革命孙中山推翻满清政府，结束了几千年的封建统治。兴化新政府为了纪念孙中山，就将政府前面的“望火楼”改名为中山楼，将通往小南门的大街命名为中正街。新时代，新要求，在许多开明人士的推动之下，新政府在小南门外建设南公园，立中山纪念碑；在海子池建设北公园，培植中山林。
        出了小南门转弯向西，过了桥就是南公园。我们首先欣赏一副挂在南公园堂前的楹联：近文峰塔，临百花洲，开几面窗棂，饱看四周环树木；出中正门，饮沧浪水，话半村烟景，何须千里访湖山。
        由此可见南公园的景色是多么的优美。
        南门外大街最为闻名的当是舒家大巷。这里居住的是东门舒姓后裔。东门那条巷子之所以叫做家舒巷，是因为明朝御史舒楚在那里建过府邸。舒姓都认为自己的老家在那里。在舒家大巷口有一座坐北朝南的大院，这就是国民党陆军中将冷欣的老家。冷欣是黄埔军校第一期学员，曾任国民党军陆军副参谋长，京沪杭警备司令部副司令，台湾“国防部”参议等。
        冷欣出生在大南门外南大街35号一个小商人家庭里。冷家世代经商，生活殷实。如今位于西门外的公墓地冷家，当年叫做冷家舍，因为那里曾经有着冷家二三百亩田地，就地居住着冷家佃户；南门外上河边的“冷大顺”酒作坊，为百年老字号，也是冷家所开设。
        俱往矣！因为旧城改造，这一切都湮没在昔日的记忆之中。